地名由來：寧利鄉(xiāng)因取安寧和勝利的含義命名。
鄉(xiāng)政府駐地位于縣西部25公里，總面積335.81平方公里。海拔2400米，耕地面積20324畝，轄5個行政村，70個自然村。居民有僳傈、普米、彝、漢、摩梭等民族。
民國設治局時，屬利綿鄉(xiāng)。建國后，1950年屬衛(wèi)寧區(qū)。1956年，改稱三區(qū)。1958年成立寧利公社。1962年，改稱寧利區(qū)。1987年改為寧利鄉(xiāng)至今。壩區(qū)主產(chǎn)稻谷、玉米、小麥；山區(qū)主產(chǎn)馬鈴薯、蕎子、燕麥。興修水渠10條。有效灌溉面積4500畝。野生中藥材蟲草、貝母、雪茶、巖菖蒲、血膝、五味子、土三七、草烏、三分三等。有鄉(xiāng)辦中學1所，小學26所，其中完小9所，在校學生1830名。有衛(wèi)生院、電影院、文化站、農(nóng)科站、蓄牧售醫(yī)站各一處，各行政村均通公路。多數(shù)自然村通馬車路。
歷史沿革：
民國，設治局時，屬利綿鄉(xiāng)。
1950年，屬衛(wèi)寧區(qū)。
1956年，改稱三區(qū)。
1958年，成立寧利公社。
1962年，寧利公社改寧利區(qū)。
1987年，寧利區(qū)改鄉(xiāng)。