地名由來：傣語地名。勐海即召海的領(lǐng)地，意為勇敢之人召海居住、管理的平壩或區(qū)域。
2021年10月，南京大學(xué)空間規(guī)劃研究中心、阿里研究院聯(lián)合發(fā)布2021年淘寶鎮(zhèn)名單，勐海鎮(zhèn)榜上有名。
2020年9月，阿里研究院公布2020年淘寶鎮(zhèn)，勐海鎮(zhèn)榜上有名。
2014年6月，環(huán)境保護(hù)部授予勐海鎮(zhèn)2012—2013年度國家級(jí)生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號(hào)。
勐?？h轄鄉(xiāng)。古為一土司地，明為一版納地。1913年屬第三區(qū)行政分局(勐海)，1927年設(shè)勐海區(qū)，1940年為拱城鄉(xiāng)，屬佛?？h。1953年置勐海區(qū)，屬版納勐海。1958年改為躍進(jìn)公社，屬勐?？h。1959年復(fù)稱勐海區(qū)，1969年為東風(fēng)公社，1973年改勐海公社，1984年改區(qū)，1987年置鄉(xiāng)。傣語，勐：地方，海：勇敢人。位于縣境中部偏東的勐海壩子上，距縣府6公里。面積301.8平方公里，人口2.1萬。勐?！掳⒐愤^境，全鄉(xiāng)各村通公路。轄曼真、翁囡、曼派、曼搞、曼短、曼尾、曼興7個(gè)行政村。經(jīng)濟(jì)以農(nóng)業(yè)為主，糧食作物以水稻為主，兼產(chǎn)玉米、大豆。經(jīng)濟(jì)作物以茶葉、甘蔗為主，還有花生、油菜、樟腦。工業(yè)有農(nóng)具、制茶、燒磚瓦、精制樟腦等行業(yè)。曼搞自然保護(hù)區(qū)有珍稀植特三尖杉、黑黃檀、阿丁楓等。境內(nèi)有佛寺31座。有建于公元1455年“塔岡南(水中塔)”一座，據(jù)傳河水曾環(huán)塔而流。
歷史沿革：
民國時(shí)期，是思普沿邊行政總局第三區(qū)行政分局和佛海（今勐海）縣治所駐地。
民國十九年（1930年），始設(shè)鎮(zhèn)，稱勐海鎮(zhèn)。
民國三十五（1946年），更名象山鎮(zhèn)。
1949年底，“邊縱”9支隊(duì)車佛南整訓(xùn)總隊(duì)在佛?？h城成立臨時(shí)人民政府，政府駐地設(shè)于象山鎮(zhèn)。
1950年2月，縣境解放后，改象山區(qū)。
1958年，改象山公社。
1959年，復(fù)名象山鎮(zhèn)。
1966年，改名東風(fēng)鎮(zhèn)。
1969年，改東風(fēng)大隊(duì)。
1975年，恢復(fù)象山鎮(zhèn)。
1984年，由鄉(xiāng)級(jí)鎮(zhèn)升為區(qū)級(jí)鎮(zhèn)。
2002年2月，象山鎮(zhèn)、勐海鄉(xiāng)合并為勐海鎮(zhèn)。