地名由來：建興鄉(xiāng)取建設成興旺發(fā)達的地方之意得名。
建興鄉(xiāng)地處哀牢山主峰南沿，位于新平縣城西南部，鄉(xiāng)政府駐地馬鹿集鎮(zhèn)距新平縣城102千米，西南與普洱市墨江縣接壤，東北與漠沙鎮(zhèn)相接，西北與平掌鄉(xiāng)相鄰，東南與元江縣曼萊鎮(zhèn)毗鄰，218省道線橫貫鄉(xiāng)境，土地面積205平方千米。鄉(xiāng)域內最高海拔河頭寨嘹望臺2422米，最低海拔挖窖村1100米，平均海拔1960米，年均降水量1848毫米，年平均氣溫15℃，夏無酷暑，冬無嚴寒，氣候宜人。
人口·民族2017年末，全鄉(xiāng)總戶數(shù)5157戶，總人口17797人,其中男9451人，女8346人。鄉(xiāng)村人口17397人；少數(shù)民族人口13461人，占總人口的75.6%，人口自然增長率11.8‰。
行政區(qū)劃全鄉(xiāng)轄馬鹿社區(qū)1個和建興、中寨、盤龍、挖窖、帽盒、磨味6個村民委員會，78個村民小組、88個自然村。
經濟概貌2017年，全鄉(xiāng)實現(xiàn)生產總值3.63億元，地方財政收入232.57萬元，比上年增35.8%；地方財政支出4539萬元，增2.4%；全社會固定資產投資1.95億元；農村經濟總收入1.86億元，比上年增16.9%；農民人均所得7674元，比上年增20%；社會消費品零售總額8790萬元，比上年增12.8%。年末，各項存款余額1.93億元，各項貸款余額1.09億元。
歷史沿革：
建興鄉(xiāng)境域，歷屬馬龍部、馬龍部二千戶所、馬龍甸、馬龍他朗甸司、馬龍他朗甸長官司、新化州、新平縣。
清宣統(tǒng)元年（1909年）后，先后為南區(qū)、第三區(qū)、嵩安鄉(xiāng)、四區(qū)、五區(qū)、和平公社、磨味公社、建興公社、建興區(qū)。
1987年，改建興鄉(xiāng)。